1940’larda Amerika Birleşik Devletleri’nde birçok eyalette ırka dayalı ayrı okullar, ulaşım ve banyoları zorunlu kılan yasalar yürlükteydi. Ordu hala ayrımcıydı, karma evliliği yasaklayan yasalar yürürlükteydi ve birçok konut projesinde “sadece beyazlara özel” politikalar uygulanıyordu. Parkway Village, bu dönemin ayrımcı uygulamalarına karşı bir duruş sergiledi.
O dönemin Amerika Birleşik Devletleri’nde pek çok eyalette, ırka dayalı ayrı okullar, ulaşım ve banyoları zorunlu kılan yasalar yürürlükteydi. Ordu hala ayrımcıydı, karma evliliği yasaklayan yasalar yürürlükteydi ve birçok konut projesinde “sadece beyazlara özel” politikalar uygulanıyordu. Parkway Village, bu dönemin ayrımcı uygulamalarına karşı bir duruş sergiledi.
Parkway’in ilk sakinlerinden ve daha sonra BM çalışanı olan Carlos Figueroa, Avrupa, Orta Doğu, Asya, Afrika, Latin Amerika ve Karayipler’den gelen çocuklarla arkadaş olduğunu hatırlıyordu. Birlikte büyürken farklı mutfakları tattılar, kültürleri hakkında bilgi edindiler ve dillerinden küçük parçalar öğrendiler. 1952 yılına gelindiğinde, Parkway’de yaklaşık 500 Birleşmiş Milletler ailesi yaşıyordu.
Figueroa, “Geleneksel rakipler olan ülkelerden ve kültürlerden gelen çocukların – örneğin Hintliler ve Pakistanlılar, Araplar ve Yahudiler – birlikte oynamasını, aynı okullara gitmesini ve birbirlerini sevmeyi ve güvenmeyi öğrenmeseler bile, en azından işbirliği ve anlayış atmosferinde geçinmenin bir yolunu bulmalarını görmek aydınlatıcıydı” dedi.
Parkway’in şirin alçak katlı evleri, dolambaçlı yolları ve açık çim alanları arasında, Nobel Ödülü sahibi Ralph Bunche da dahil olmak üzere 50’den fazla ülkeden personel yaşıyordu.
BM’nin tur rehberlerinin başkanı Rula Hinedi, yakın zamanda Parkway Village’a bir inceleme gezisi düzenlemişti. Hinedi, “Birleşmiş Milletler, kuruluşundan bu yana dünya çapında ırk ayrımcılığını ortadan kaldırmada lider olmayı hedeflemiştir” dedi. “Bu ilkeyi uygulamaya koyma konusundaki niyetlerin daha açık bir göstergesi, BM’nin Aralık 1946’da New York’a kalıcı olarak yerleşme kararı aldığında Parkway Village’ın geliştirilmesidir.”
New York Şehri’nde Ayrımcılıkla Yüzleşmek
İkinci Dünya Savaşı’nın hemen ardından New York Şehri ciddi bir konut kriziyle karşı karşıyaydı ve bu durum, 900.000 ABD’li askerin yurt dışından dönmesiyle daha da arttı.
New York tarihçisi Chris McNickle, “New York’un o dönemde ihtiyaç duyulan konutlara kıyasla 150.000 ila 250.000 daire eksik olduğu ve aynı zamanda New York Şehri’ne yerleşmeye hazırlanan binlerce diplomat olduğu anlaşılıyordu” dedi.
Ancak, ev sahibi şehirden ayrımcılık yapmadan personel için konut sağlaması yönündeki Birleşmiş Milletler’in talebi, daha da büyük bir zorluk yaratacaktı. Manhattan’ın ünlü Stuy-Town veya Fresh Meadows gibi New York’taki birçok konut projesi ırksal ayrımcılık uyguluyordu.
McNickle, organizasyonun, özellikle “siyah insanların bir daire bulmasının çok zor, bazen imkansız olduğu” bir zamanda, inanılmaz derecede çeşitli personelini barındıracak bir yere ihtiyaç duyacağını biliyordu.
O zamanlar Queens bölgesinin sakin bir köşesinde yer alan bir arazi parçası olan Parkway Village, BM ve New York Şehri’nin bulduğu çözümdü.
Birleşmiş Milletler Köyü
1947’de 34 dönümlük gelişmemiş bir arazi üzerine sıfırdan inşa edilen Parkway, her yöne bakan manzaralarla, mülk boyunca küçük gruplar halinde seyrek yerleştirilmiş 687 daireden oluşuyordu.
Mevcut sakinlerden ve Parkway Village Tarih Derneği Başkanı Judith Guttman tarafından “şehirdeki ülke” olarak tanımlanan Köy, sakinleri için “komünal” bir atmosfer geliştirdi. Binaların alanın yalnızca yüzde 15’ini kaplaması ve BM okulu ve kreşinin 1980’lerin başına kadar yerinde olmasıyla Guttman, “çok topluluk odaklı ve kültürel olarak çok açık bir atmosfere sahipti, öyle ki uzun yıllar boyunca evler arasında hiçbir çit yapılmadı… çocuk yetiştirmek için mükemmel bir yerdi” dedi.
‘İşbirliği ve Anlayış Atmosferi’
Ailevi atmosferin ötesinde, proje aynı zamanda sivil haklar aktivistleri, Nobel ödüllü bilim insanları ve o dönemin yürürlükteki ırk yasaları göz önüne alındığında normalde birlikte yaşayamayacak sayısız ülkeden BM personeli için bir sığınak sağladı.
Köyün entegrasyonundan faydalanan BM çalışanlarından biri, 1940’ların sonundaki Arap-İsrail çatışmasında BM adına arabuluculuk çabaları sonucunda Nobel Barış Ödülü’nü kazanan ilk siyahi kişi olan Ralph Bunche’tu.
Ayrımcılığın Ötesine Geçmek
Parkway Village, BM’nin ırksal eşitliği teşvik etme çabasının tarihi bir sembolü olarak varlığını sürdürürken, çağdaş ırkçılık biçimleri üzerine BM bağımsız insan hakları uzmanı Dr. Ashwini K.P., ilerleme kaydedildiğini söyledi.
Dr. K.P., “Son 80 yılda dünya, açıkça kodlanmış ırkçılıktan, ırk ayrımcılığının kabul edilemez olduğuna dair küresel bir fikir birliğine doğru ilerledi” dedi.
Ancak, her yıl 21 Mart’ta kutlanan Irk Ayrımcılığının Ortadan Kaldırılması Uluslararası Günü öncesinde konuşan Dr. K.P., “ırkçılığın farklı biçimlerde tezahür etmeye devam ettiğini” ve “eğitim, sağlık hizmetleri, ekonomik fırsatlar ve siyasi güce erişimi şekillendirdiğini” ekledi.
Dr. K.P., “Irk ayrımcılığını sona erdirmek, sürdürülebilir siyasi irade, ölçülebilir hesap verebilirlik ve yalnızca beyan edilen değil, yaşanan bir eşitlik taahhüdü gerektirir” dedi. “Açıkça yüzleşmek, gücünü azaltmanın ve kolektif insanlığımızı geri kazanmanın yoludur.”
